10 11 ВВЕДЕНИЕ На нашей планете не так много мест, куда стремится попасть каждый естествоиспыта - тель, любой уважающий себя турист. Из школьных учебников мы знаем, что озеро Байкал — самый глубокий водоем на суше, самое большое хранилище чистой питьевой воды, огромное биоразнообразие нигде больше не встречающихся живых организмов, или, иными сло - вами, уникальная генетическая кладовая на Земле. Однако кроме материальных ценностей, есть нечто высшее — духовное. И лучше всех сказал об этом наш земляк В. Распутин: «Не станем уверять, что прекраснее Байкала нет ничего на свете: каждому из нас люба и мила своя сторона, и для эскимоса и алеута, как известно, его тундра и ледяная пустыня есть венец природного совершенства… И  все-таки у Природы есть свои любимцы, которые она при их создании отделывает с особенным тща - нием и наделяет особенной властью. Таков, вне всякого сомнения, и Байкал». Между тем, индустриальное развитие общества стремительно сокращает в мире пло - щадь территорий, сохраняющих естественную красоту природных ландшафтов. В этом отно - шении оз. Байкал — один из немногих объектов, отвечающих всем требованиям ЮНЕСКО, предъявляемым к участкам Всемирного природного наследия, в список которых он вне - сен в 1996 г. В Конвенции об охране Всемирного культурного и природного наследия под «природным» наследием понимаются: — природные объекты, отражающие основные этапы в истории Земли, включая следы древней жизни, серьезные геологические процессы, которые продолжают происходить в развитии форм земной поверхности; — природные памятники, состоящие из физических и биологических образований или групп таких образований, имеющие выдающуюся универсальную ценность с точки зрения эстетики или науки; — геологические и физиографические образования и точно ограниченные зоны, пред - ставляющие ареал подвергающихся угрозе видов животных и растений, имеющих выдаю - щуюся универсальную ценность с точки зрения науки или сохранения; — природные достопримечательные места или строго ограниченные природные зоны, имеющие выдающуюся универсальную ценность с точки зрения науки, сохранения при - родной красоты. Как правило, объекты, относимые к категории участков Всемирного наследия, отли - чаются небольшими размерами, и их сохранение сводится, чаще всего, к решению технических задач. На их фоне сотни километров размеров озера и тысячи метров его глубин впечатляют. Поэтому для сохранения уникальной экосистемы нужны особые подходы, и в том числе массовое экологическое просвещение, воспитание и образова - ние населения, чья деятельность непосредственно влияет на сохранение окружающей среды для будущих поколений. Для реализации такой масштабной задачи необходимо, прежде всего, систематизировать максимально знания о природе и хозяйственной дея- тельности на Байкальской природной территории в форме энциклопедического спра - вочника и довести его до массового читателя. Подобные идеи возникали и ранее. К примеру, академик К. Я. Кондратьев еще в 1989 г. издал специальную экспресс- информацию, посвященную научной программе энциклопе - дии «Байкал», где он написал: «Споры вокруг Байкала идут уже не первое десятилетие. Не раз разгорались целые «сражения», в которые были втянуты ученые, представители про - мышленности, телевидение, пресса и широкие круги общественности. Эти споры зачастую были основаны на эмоциях, а не на научных фактах, хотя для решения экологических про - блем необходимо привести в действие прежде всего разум человека. Одной из важнейших причин неразрешенных сложившихся противоречий является отсутствие свода объектив- ных данных о Байкале, то есть энциклопедии». Безусловно, огромный свод знаний о таком сложном объекте, как Байкал, невозможно изложить в форме простого описания фактического материала. Необходимо определить целевые установки, структуру, принципы изложения и, в конечном итоге, объем матери - ала. При этом ориентация энциклопедии в равной степени на массового читателя и на специалиста предполагает квалифицированность и доступность восприятия даже очень сложного текста, наличие цветных иллюстраций и карт, электронную версию с исполь - зованием ИИ. В энциклопедии использованы материалы энциклопедического справочника «Байкал: природа и люди», опубликованного в 2009 г. С тех пор прошло много времени, появились новые данные о природе оз. Байкал, изменилась экономика региона, появились новые проблемы по сохранению ее экосистемы. К сожалению, уже нет с нами авторов той книги и поэтому издание ее нового варианта есть память о наших коллегах, которым мы посвя - щаем специальную фотогалерею. Учитывая огромную площадь Байкальского региона, включающего часть Республики Бурятия, Иркутскую область, Забайкальский край и Монголию, авторы ограничились опи - санием территории участка Всемирного природного наследия, практически совпадающего с Центральной экологической зоной Байкальской природной территории. Отдельный раз - дел посвящен истории изучения озера и биографиям ученых, внесших особый вклад в бай - каловедение и сохранение его экосистемы. Даны описания особо охраняемых природных территорий. Последние годы ознаменовались новыми научными достижениями в изуче - нии процессов, происходящих в недрах Байкальской рифтовой зоны, в реконструкциях палеоклимата, «записанных» в древних озерных отложениях, в исследовании видообра - зования байкальской флоры и фауны. Впервые читатели познакомятся с разделами «Байкал в культуре и в искусстве», пер - соналиями известных людей — уроженцев Прибайкалья, а также картинами байкальской природы в стиле великих художников, которые нарисовала нейросеть. Задача сохранения оз. Байкал как участка Всемирного природного наследия для буду - щих поколений определяется масштабами хозяйственной деятельности общества, куль - турой его поведения. Читателю будет интересно узнать о государственных документах, регулирующих охрану уникальной природы озера и процессы природопользования, перспективах развития экономики и туризма в Прибайкалье, культуре и традициях его населения.